Les palettes et caisses en bois se stockent de préférence sous abri ventilé, sur un sol sain, en piles stables et à distance des bâtiments. Un stockage soigné préserve la qualité du bois et limite le risque d'incendie, élevé avec des palettes vides empilées. Selon les volumes, un tel stockage peut relever de la réglementation des installations classées.
Abri ou plein air
Le plein air expose le bois à la pluie, au soleil et aux cycles d'humidité. Les palettes y grisent, se fendent et reprennent l'eau ; les moisissures guettent dès que le bois repart en atelier ou en conteneur. Un abri couvert, ouvert sur les côtés pour la ventilation, offre le meilleur compromis pour des emballages destinés aux produits.
Les emballages neufs marqués NIMP 15 méritent une attention particulière : stockés au contact de bois non traité ou de déchets de bois, ils peuvent être recontaminés par des insectes. Un stockage séparé et identifié préserve la conformité de l'ensemble. Le traitement lui-même est décrit dans la présentation de la norme NIMP 15.
Maîtriser l'humidité du stock
- poser les piles sur un sol drainé ou sur des cales, jamais dans les flaques ;
- laisser un espace entre les piles pour la circulation de l'air ;
- éviter les bâches plaquées qui piègent la condensation ;
- faire tourner le stock pour ne pas laisser vieillir les premières palettes reçues ;
- mesurer l'humidité avant d'utiliser des palettes stockées longtemps.
Les repères et la méthode de mesure figurent dans le guide sur l'humidité du bois d'emballage.
Piles stables et hauteur raisonnable
Les palettes vides s'empilent à plat, par format, coins alignés. La hauteur se règle sur la stabilité de la pile, le moyen de manutention et, dehors, l'exposition au vent. Une pile qui penche, mélange plusieurs formats ou repose sur une palette cassée doit être reprise avant de tomber. L'évaluation des risques de l'entreprise fixe la hauteur maximale admise sur chaque zone.
Les caisses et caisses-palettes chargées se gerbent seulement si elles ont été conçues pour cela, et dans la limite prévue par le fabricant. Les pictogrammes de gerbage présentés dans l'article sur les pictogrammes de manutention indiquent la charge admise au-dessus ou l'interdiction de gerber.
La circulation des chariots impose des allées dégagées et un éclairage suffisant ; une pile en bord d'allée est exposée aux chocs de fourches.
Le risque d'incendie
Une pile de palettes vides offre beaucoup de surface au feu et beaucoup d'air entre les planches : une fois allumée, elle brûle vite et dégage une forte chaleur. Les départs de feu viennent souvent d'un mégot, d'un travail par point chaud, d'un acte de malveillance ou d'un engin électrique en charge à proximité.
- éloigner les stocks de palettes des façades, des quais et des ouvertures du bâtiment ;
- découper le stock en îlots séparés par des allées ;
- interdire de fumer et encadrer les travaux par points chauds ;
- tenir les zones de charge des batteries à l'écart ;
- prévoir des extincteurs adaptés et un accès dégagé pour les secours ;
- clôturer ou surveiller un stock extérieur accessible depuis la voie publique.
Selon la quantité de bois stockée, l'installation peut relever de la réglementation des installations classées pour la protection de l'environnement (ICPE), avec des règles de distance et de compartimentage. L'assureur de l'entreprise fixe souvent ses propres exigences. Ces deux sources priment sur toute règle générale.
Les palettes de retour et les déchets de bois
Les palettes en attente de reprise, de réparation ou de broyage se stockent à part des emballages neufs. Elles sont souvent plus sèches mais plus abîmées, avec des clous saillants et des pièces cassées. Une zone dédiée évite qu'une palette défectueuse reparte en production.
Les filières de sortie sont décrites dans l'article sur la fin de vie des emballages bois, et le tri des palettes de retour dans celui consacré au reconditionnement des palettes.
Trois questions sur le stockage des emballages bois
- Combien de temps une palette neuve peut-elle rester stockée ?
- La NIMP 15 ne fixe aucune durée. Sous abri sec, une palette se conserve longtemps ; dehors, sa qualité baisse en quelques mois. Le contrôle de l'humidité et de l'aspect avant usage reste le meilleur repère.
- Faut-il bâcher un stock extérieur ?
- Une bâche protège de la pluie mais piège l'humidité si elle est plaquée contre le bois. Un toit simple qui laisse l'air circuler, ou une bâche tendue au-dessus des piles avec les côtés ouverts, donne de meilleurs résultats.
- Les palettes vides peuvent-elles être stockées dans l'entrepôt ?
- Oui, en quantité limitée et dans une zone définie, car elles augmentent fortement la charge combustible du bâtiment. Le reste du stock trouve sa place dehors, sous abri et à distance des murs.
