La caisse-palette est une palette munie de parois, qui contient directement des produits en vrac ou des pièces sans les emballer une à une. En bois, elle existe en version fixe, à rehausses empilables ou pliante ; elle se manipule au chariot comme une palette et se gerbe lorsqu'elle est conçue pour cela.
À quoi sert une caisse-palette
La caisse-palette répond à un besoin simple : transporter et stocker des produits qui ne tiennent pas seuls sur une palette. Pièces mécaniques en vrac, chutes de production, produits agricoles comme les pommes de terre ou les fruits, composants de montage, déchets triés : tout ce qui roulerait ou glisserait d'une palette filmée trouve sa place dans une caisse-palette. Elle sert aussi de bac de stockage en atelier, au pied d'un poste, avant de partir vers l'étape suivante.
Son atout principal est la rapidité. Le produit se déverse ou se dépose sans conditionnement, la caisse se lève à la fourche, et la vidange se fait à la main ou par basculement avec un équipement adapté.
Les trois familles de caisses-palettes en bois
La caisse-palette fixe
Les parois sont clouées ou vissées sur la palette de base. La construction est robuste et simple, mais la caisse vide occupe autant de place que la caisse pleine, ce qui pèse sur le transport retour et le stockage.
La caisse-palette à rehausses
Les rehausses sont des cadres en bois assemblés aux angles par des charnières métalliques. Elles se posent sur une palette, s'empilent pour atteindre la hauteur voulue et se replient à plat une fois retirées. Une même palette peut ainsi recevoir une, deux ou trois rehausses selon le volume à contenir. Les rehausses posées sur une palette de format 800 x 1200 sont courantes, ce qui facilite le passage d'un usage à l'autre.
La caisse-palette pliante
Les parois sont articulées sur la base et se rabattent à plat. Elle combine la rigidité d'une caisse fixe et le faible encombrement à vide des rehausses, au prix d'une construction plus complexe et de ferrures à entretenir.
Caisse-palette ou palette filmée
| Critère | Caisse-palette | Palette filmée |
|---|---|---|
| Produits en vrac | Adaptée | Inadaptée |
| Préparation de la charge | Dépose directe | Mise en carton et filmage |
| Encombrement à vide | Variable selon le modèle | Faible |
| Réemploi | Élevé si la caisse revient | Palette réutilisable, film jeté |
| Protection contre les chocs latéraux | Bonne | Celle des cartons |
| Protection contre l'eau | Faible sans couvercle ni housse | Partielle grâce au film |
Gerbage et charge
Une caisse-palette pleine se gerbe si ses angles sont renforcés pour porter la caisse du dessus, et si la palette de base résiste à la charge. Le gerbage se fait caisse sur caisse, angle sur angle, avec des caisses de même format. La résistance d'ensemble dépend de la palette, des parois et du contenu ; les notions de charge statique et dynamique sont expliquées dans la page sur la charge admissible d'une palette. Une caisse fortement chargée en pièces métalliques peut dépasser ce que supporte une palette légère : la base doit être choisie en conséquence.
Entretien et durée de vie
Le bois d'une caisse-palette s'use aux angles et sur les planches de fond, soumises aux chocs du produit et aux fourches. Une inspection régulière repère les planches fendues, les clous qui ressortent et les charnières déformées des rehausses. Une caisse réparée avec des pièces de mêmes dimensions retrouve son usage ; les méthodes sont décrites dans le guide du reconditionnement des palettes. Le stockage à l'abri prolonge nettement sa durée de vie.
Liste de contrôle pour choisir une caisse-palette
- Nature du contenu : vrac, pièces, poids volumique.
- Format de la base, cohérent avec les racks et les autres supports du site (voir les dimensions de palettes).
- Hauteur utile et nombre de rehausses éventuelles.
- Circuit : caisse qui reste sur site, qui fait la navette ou qui part sans retour.
- Besoin d'un couvercle, d'une porte de vidange ou d'une housse intérieure.
- Traitement NIMP 15 si la caisse part hors de l'Union européenne.
Trois questions sur la caisse-palette
- Une rehausse s'adapte-t-elle à toutes les palettes ?
- Une rehausse est fabriquée pour un format de base donné. Elle se pose sur une palette du même format, dont les planches de dessus offrent un appui continu sur le pourtour. Une palette abîmée ou de dimensions approximatives empêche une bonne tenue.
- Peut-on transporter des produits alimentaires en caisse-palette bois ?
- C'est un usage courant pour les produits agricoles bruts. Pour les denrées plus sensibles, les exigences d'hygiène du secteur et du client s'appliquent ; le bois doit être propre et sec, et un film ou une housse intérieure peut être demandé.
- Une caisse-palette peut-elle remplacer une caisse d'export ?
- Pour des pièces robustes en vrac, oui, à condition de la fermer et de la traiter si nécessaire. Pour une marchandise fragile ou sensible à l'humidité, une caisse conçue pour l'export reste plus sûre ; ses principes figurent dans le guide de la caisse en bois pour l'export.
