La fumigation au bromure de méthyle, codée MB dans la marque NIMP 15, consiste à exposer le bois à un gaz toxique qui tue insectes et nématodes. Ce gaz appauvrit la couche d'ozone et son usage est interdit dans l'Union européenne. Les emballages expédiés depuis l'Europe sont donc traités par la chaleur, en HT ou en DH.
Le principe de la fumigation
La fumigation se pratique dans une enceinte étanche, sous bâche ou dans un conteneur fermé. Le gaz est injecté à une dose définie, maintenu pendant une durée fixée, puis évacué par aération. Il pénètre le bois sans le chauffer, ce qui a longtemps fait son intérêt pour traiter vite des lots déjà chargés.
La méthode a ses limites : le gaz pénètre mal les pièces très épaisses, et le traitement exige des opérateurs formés, des mesures de concentration et une aération contrôlée avant toute manipulation. Un conteneur fumigé mal aéré présente un danger grave pour les personnes qui l'ouvrent.
Pourquoi le bromure de méthyle est interdit en Europe
Le bromure de méthyle figure parmi les substances qui appauvrissent la couche d'ozone visées par le protocole de Montréal. Ses usages ont été réduits à l'échelle mondiale, avec des dérogations pour les traitements de quarantaine et de préexpédition. L'Union européenne est allée plus loin en interdisant son usage, y compris pour ces traitements.
La CIPV encourage elle aussi le remplacement du bromure de méthyle par d'autres traitements. Le code MB reste inscrit dans la NIMP 15, mais un emballage marqué MB au départ de la France ou d'un autre pays de l'Union serait une anomalie.
Lire le code MB sur un emballage reçu
Un emballage importé peut porter le code MB s'il a été traité dans un pays qui autorise encore cette fumigation. Ce marquage reste conforme à la norme. Son réemploi en Europe suit les mêmes règles que celui de toute palette marquée, mais aucun nouveau traitement au bromure de méthyle ne peut lui être appliqué sur le territoire de l'Union.
Les autres éléments de la marque se lisent comme d'habitude : symbole, code pays, numéro d'enregistrement. Le guide pour lire la marque NIMP 15 décrit chaque champ.
Les traitements de remplacement
| Solution | Principe | Points d'attention |
|---|---|---|
| HT, traitement thermique | Chauffage en cellule jusqu'à 56 °C à cœur pendant au moins 30 minutes | Cycle plus long sur les pièces épaisses, pas de séchage garanti |
| DH, chauffage diélectrique | Chauffage par micro-ondes ou radiofréquences | Équipement spécifique, moins répandu en caisserie |
| Panneaux transformés | Contreplaqué, OSB, particules hors champ de la norme | Valable pour les parois, pas pour les semelles en bois massif |
| Matériaux non bois | Carton lourd, métal, plastique | Autres contraintes de résistance, de poids et de retour |
Pour une caisse d'export, la combinaison la plus fréquente associe des panneaux exemptés et une ossature en bois massif traité HT. Les panneaux sont comparés dans l'article contreplaqué, OSB ou bois massif, les solutions sans bois dans l'arbitrage bois, carton ou métal.
La fumigation de la marchandise, un autre sujet
Certains pays exigent la fumigation de marchandises (céréales, fruits secs, meubles) indépendamment de leur emballage. Ce traitement relève des règles phytosanitaires propres au produit, pas de la NIMP 15. Il arrive aussi qu'un conteneur soit fumigé à l'arrivée parce que sa marchandise ou son emballage a été jugé non conforme ; un avertissement doit alors signaler le danger sur les portes.
Le moyen le plus sûr d'éviter une fumigation forcée à destination reste un emballage traité et marqué au départ, comme le résume le guide sur l'export hors Union européenne.
Ce qu'un acheteur européen peut exiger
- un traitement HT ou DH, jamais MB, pour tout emballage fabriqué dans l'Union ;
- la marque complète sur deux faces opposées ;
- une attestation de traitement sur demande ;
- l'absence d'écorce, condition commune à tous les traitements.
Le traitement thermique est décrit pas à pas dans la présentation de la NIMP 15 et du traitement HT.
Trois questions sur la fumigation des emballages bois
- Une palette fumigée est-elle dangereuse à manipuler ?
- Le risque principal tient à la phase de traitement et à l'ouverture d'un conteneur insuffisamment aéré. Une aération complète, vérifiée par mesure de concentration, conditionne toute manipulation. Les personnes qui ouvrent un conteneur signalé comme fumigé doivent suivre les consignes affichées.
- Pourquoi le code MB existe-t-il encore dans la norme ?
- La NIMP 15 est une norme mondiale, et certains pays autorisent encore cette fumigation pour la quarantaine. Le code permet d'identifier ces emballages. La CIPV pousse néanmoins au remplacement par d'autres traitements.
- Le traitement par la chaleur renchérit-il l'emballage ?
- La comparaison dépend des volumes, de l'équipement et de l'énergie. Dans l'Union européenne, elle ne se pose pas puisque seuls les traitements par la chaleur sont possibles. Les éléments qui font varier le coût sont détaillés dans l'article sur le prix d'une caisse en bois.
